表面張力在涂料中的影響非常大，潤濕性不好、流平性不好的原因都是高表面張力所引起的問題，潤濕劑、流平劑直接的作用對象也都是表面張力。

這個表面張力是指氣液界面的表面張力。液體表面擴大時，原處于液體內部的分子將移動到空氣界面，而這需要一定的能量。能量除以增加的面積數，即可得到單位面積所需要的能量，又稱為表面張力。

常見液體物質的表面張力

這便是液體表面張力的來源，當然固體也有表面張力。液體的表面張力可通過Du Nouy環法直接測得，但這個是純表面活性劑水溶液的動態表面張力的測試方法，不能直接用于涂料體系中，建議在樹脂中測試潤濕劑降低表面張力的效果。

常見固體的表面張力

而固體的表面張力不能直接測出，一般采用的都是間接的方法：即測試不同液體在基材上的接觸角。

接觸角與潤濕性的關系

由下表數據中可發現：水性涂料的表面張力非常高，因此，其對于潤濕劑和流平劑的依賴性很大，如迪高245潤濕劑和迪高450流平劑兩款產品在水性涂料中的應用非常廣泛。