在工業生產、日常生活中離不開各種洗滌劑，對于消費者來說可能對于這些貌似平常的東西已經習慣了，對于生產研發廠家來說對于洗滌的配方改進以及洗滌效果的研究上可是花了大心思。為了滿足這些高的清潔度要求，零件的清洗環節必不可少，且要求可靠。這就要求清洗劑的濃度須保持在適當的濃度范圍之內，不能過高，也不能太低，過高會導致產生新的污染，生產成本升高；太低會達不到清洗的要求。只有滿足這些條件才不會對后續的處理工藝造成不利影響。

大多數優良的去污劑溶液均有較低的表面張力和界面張力。這對于潤濕性能是有利的，也有利于油污的乳化。因此，表面張力是洗滌中的重要因素。但陽離子表面活性劑可使表面疏水，更容易粘附油污。這些就是為什么在實際生產過程中需要用到表面張力儀對于表面張力進行測試。

增溶作用。表面活性劑膠團對油污的增溶作用是從固體表面去除少量液體油污的重要機理。實際就是油污溶解于洗滌液中，從而使油污不可能再沉積，大大提高了洗滌效果，重垢洗滌主要通過表面活性劑對污斑的增溶作用來完成。

吸附作用。表面活性劑在污垢及被洗表面上的吸附性質，對洗滌有重要作用。對于液體污垢，它會使界面張力降低，有利于油污的去除。也使形成的污垢乳液更加穩定，不會產生污垢再污積現象。

不僅在日用化工品行業，表面活性劑在石油、鍍金等工業生產中同樣發揮著十分重要的作用，因此，在這兩個行業中，表面張力儀都是必不可少的檢測儀器之一。